secondo Le Scienze:lo sviluppo della corteccia

Le Scienze 18.5.04

Immagini del cervello che matura

La MRI mostra graficamente le fasi del normale sviluppo cerebrale



Un nuovo studio ha rivelato graficamente che il centro cerebrale del ragionamento e della risoluzione dei problemi è fra le ultime parti del cervello a maturare. I ricercatori del National Institute of Mental Health (NIMH) degli Stati Uniti e dell'Università della California di Los Angeles (UCLA) hanno usato tecniche di risonanza magnetica (MRI) per analizzare il normale sviluppo del cervello, dall'età di 4 anni a quella di 21 anni, mostrando che i centri cerebrale di "ordine più elevato", come la corteccia prefrontale, non si sviluppano completamente fino all'età adulta.

Un filmato in 3-D che comprime in pochi secondi 15 anni di maturazione di un cervello umano, da 5 a 20 anni, mostra che la materia grigia - il tessuto attivo della corteccia cerebrale - diminuisce gradualmente, rispecchiando la potatura delle conessioni neuronali non utilizzate durante gli anni dell'infanzia. Le aree della corteccia si vedono maturare man mano che si verificano importanti sviluppi cognitivi e funzionali. La sequenza della maturazione, secondo i ricercatori, è più o meno parallela all'evoluzione del cervello dei mammiferi. Lo studio di Nitin Gogtay, Judith Rapoport, Paul Thompson e Arthur Toga è stato pubblicato online sulla rivista "Proceedings of the National Academy of Sciences".



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